Interview Hella Snoek & Kristof de Bruyn
English follows Dutch
Op afstand
Samenwerken is een van de belangrijkste ingrediënten van het werken bij Nikhef. Vandaag: FASTER-collega’s Hella Snoek en Kristof de Bruyn zitten 190 kilometer uit elkaar.
Hella Snoek, lid van de ATLAS-groep op Nikhef in Amsterdam, projectleider FASTER: “In toekomstige versnellerexperimenten komen gegevens zo massaal vrij dat je de ontwikkelingen in de tijd moet gebruiken om deeltjessporen in een detector uit elkaar te houden. Dat vraagt om nieuwe techniek, zowel aan de sensorkant als aan de kant van de algoritmes.”
Kristof de Bruyn, lid van de LHCb-groep in Groningen: “Die twee in het midden bij elkaar brengen is de grootste uitdaging. Ook voor mezelf.”
Hella: “In FASTER wilden we die aansluiting vanaf het begin goed doen. We willen van twee kanten goede keuzes maken zodat we geen performance verliezen. Je wilt snel zijn, maar niet te veel data weggooien, want weg is weg.”
Kristof: “Het project is een paar jaar geleden gestart als een reeks brainstorms met experts uit heel Nikhef. Daaruit is het voorstel voortgekomen dat toen gehonoreerd werd. Nu hebben we tien promovendi en postdocs, en vijftien stafleden. In Amsterdam, Groningen en ook in Nijmegen, Maastricht en Utrecht. 4D-timing is een serieus Nikhef-speerpunt geworden.”
Hella: “Die vroege brainstorms vond ik wel erg bijzonder. Dat was best een kwetsbaar zoekend proces namelijk, met veel vragen en onzekerheid. Daarin moet je elkaar ook echt kunnen vertrouwen.”
Kristof: “Daar zag je goed hoe verbonden we binnen Nikhef zijn, waar we ook zitten. Soms ken je mensen niet eens persoonlijk, maar je deelt wel dezelfde uitgangspunten. Dat merk je pas goed als je buiten Nikhef iets probeert, dat is vaak veel stroever.”
Hella: “Ik ken Kristof al vanaf de tijd dat hij als student bij LHCb kwam, waar ik toen nog werkte. Dat maakt contact makkelijker.”
Kristof: “Maar zelfs mensen die je niet goed kent zijn op Nikhef nooit ver weg. En altijd bereid om te luisteren.”
Hella: “Een of twee handshakes maximaal. Je weet dat je bij elkaar hoort.”
Kristof: “Het mooie aan Nikhef is ook dat er zo weinig hokjes zijn. De lijnen zijn niet alleen kort maar ook prettig vaag. Dat ikzelf bij LHCb zit en Hella bij ATLAS maakt niks uit, het gaat om expertises.”
Hella: “In feite zou je ons project ook detector R&D kunnen noemen. Maar dat doet er niet zoveel toe. Het is een hele keten van sensoren tot software. En een keten van specialisten die het willen oppakken.”
Kristof: “De fysieke afstand Groningen-Amsterdam is soms onhandig maar in de praktijk zelden een echte belemmering. We werken veel online. Ikzelf ben nu en dan wel in Amsterdam, als het zinnig is. Bijvoorbeeld bij de discussies laatst over toekomstige versnellers. Mijn promovendus komt er vaker dan ik trouwens, ook voor praktisch werk. En verder spreken de promovendi en postdocs elkaar sowieso elke donderdag, live of online.”
Hella: “Als ik in Groningen binnenloop voelt het meteen als Nikhef. Je hoort bij elkaar. Van daaruit kun je projecten als FASTER opzetten.”
Lees hier de overige afleveringen van deze korte reeks over samenwerken bij Nikhef.
Lees meer over ATLAS: https://www.nikhef.nl/program/atlas/
Lees meer over LHCb: https://www.nikhef.nl/program/lhcb/
___________________________________________________________________
At a distance
Collaboration is one of the most important ingredients of working at Nikhef. Today: FASTER colleagues Hella Snoek and Kristof de Bruyn are 190 kilometres apart.
Hella Snoek, member of the ATLAS group at Nikhef in Amsterdam, FASTER project leader: ‘In future accelerator experiments, data will be released on such a massive scale that you will have to use developments over time to distinguish between particle tracks in a detector. This requires new technology, both on the sensor side and on the algorithm side.’
Kristof de Bruyn, member of the LHCb group in Groningen: ‘Bringing those two together in the middle is the biggest challenge. For me too.’
Hella: ‘In FASTER, we wanted to get that connection right from the start. We want to make good choices on both sides so that we don’t lose performance. You want to be fast, but you don’t want to throw away too much data, because once it’s gone, it’s gone.’
Kristof: ‘The project started a few years ago as a series of brainstorming sessions with experts from all over Nikhef. This resulted in the proposal that was then approved. Now we have ten PhD students and postdocs, and fifteen staff members. In Amsterdam, Groningen, and also in Nijmegen, Maastricht, and Utrecht. 4D timing has become a serious Nikhef priority.’
Hella: ‘I found those early brainstorming sessions very special. It was quite a vulnerable, exploratory process, with lots of questions and uncertainty. You really have to be able to trust each other in that situation.’
Kristof: “It showed how connected we are within Nikhef, wherever we are based. Sometimes you don’t even know people personally, but you share the same principles. You only really notice that when you try something outside Nikhef, which is often much more difficult.”
Hella: ‘I’ve known Kristof since he joined LHCb as a student, where I was still working at the time. That makes contact easier.’
Kristof: ‘But even people you don’t know well are never far away at Nikhef. And always willing to listen.’
Hella: ‘One or two handshakes at most. You know you belong together.’
Kristof: ‘The great thing about Nikhef is that there are so few pigeonholes. The lines are not only short but also pleasantly vague. It doesn’t matter that I’m at LHCb and Hella is at ATLAS; it’s all about expertise.’
Hella: ‘In fact, you could also call our project detector R&D. But that doesn’t really matter. It’s a whole chain from sensors to software. And a chain of specialists who want to take it on.’
Kristof: “The physical distance between Groningen and Amsterdam is sometimes inconvenient, but in practice it’s rarely a real obstacle. We work online a lot. I myself am in Amsterdam from time to time, when it makes sense. For example, during the recent discussions about future accelerators. My PhD student goes there more often than I do, also for practical work. And besides, the PhD students and postdocs talk to each other every Thursday, either in person or online.”
Hella: “When I walk into Groningen, it immediately feels like Nikhef. You belong together. From there, you can set up projects like FASTER.”
Read the other episodes of this short series about collaboration at Nikhef here.
Read more about ATLAS: https://www.nikhef.nl/en/programs/atlas/
Read more about LHCb: https://www.nikhef.nl/program/lhcb/